55秋水浓（上）

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    文华殿，她终于又见到了父亲。
    “听闻你近日闭门不出，忙着修书安置属修缮和流民移民就食事宜……寡人看了，确实可行，我让司局着手去做，你从旁监管，也算是尽了你公主的职责，如何？”
    楚王说话时面容和蔼温和，仿佛什么事情都没有发生过。
    良芷低头应承，“是。”
    楚王欣慰看她，叹息：“阿芙长大了啊。”
    “只是……”
    凤背之上刻着流火一般的赤金篆文，落入她眼时却像淬了寒星，正是那只符信。
    她听楚王道：“你阿公许你此物，不是让你这么用的。”
    公主抬眼，对上父亲的一双眸子，微微漾着的锋芒。
    楚宫沦陷前一日便去离宫亲接王后，动乱中不动声色旁观全局，所有事情一概不闻不问。
    人前是宅心仁厚的君主，人后是她亲切风趣的父亲，可她怎么能忘了，当年他是怎么利用旧党灭门蔺家，对诸侯削兵夺权，将身后的旧臣旧事一一肃清。
    良芷头低得更低，“我承认我有私心，父亲若因此罚我，我也认了。”
    一只手扶她的肩，“我何曾说过要罚你。收好它，下回不要再弄丢了。”符信沉沉落入她手中，楚王道：“自楚平侯十八岁起，楚宣王的帐下效命，积功信于大楚矣，虽今平侯入狱，父过而不株连其子，楚平军有意归顺，群龙无首，余下八万士卒，正是收编的好时机。我让高成去南方，以待罪之身扫除鬼王之说，自证清白，成，则矣，不成，便找个由头一举歼灭。”
    “这般处置，你可满意？”
    良芷蓦地一笑，“父亲你在说什么呀，女儿听不懂这些。”
    楚王呵呵笑，一拍脑袋，说是他糊涂了。
    婢女托着漆盘走入，莆一进来便漾起清甜的香气，盘中堆着琉璃似的果串，果子表皮呈淡金色的光泽。
    “寡人年轻时云游周国，途径金国泗水畔，渴极了便随手摘来吃，不要这果子金贵，还遭了一顿打……寡人只吃过一回便念念不忘。你尝尝，余下还有几车，寡人命人挑了好些送到你殿里。”剥掉金色的果皮，露出泛青的果肉，楚王喂给公主，感慨道：“阿芙啊，说起来，你年纪也到了该择婿时候了。”
    这一次良芷没有反驳，“都听父亲的吧。”
    楚王有些意外，“那我就许你母亲为你操办，放心，你是最尊贵的公主，我的好女儿，寡人不会让你委屈。”
    从殿中出来，恰逢一架车辇自角门驶入，“他们是什么人？”
    “约莫是进贡的人吧。”
    “人怎么能进贡？”
    内侍总管推搡了小黄门下去，毕恭毕敬作答：“是金朝后主的公主。啊呀奴怎么忘了，现儿没有金国了，该改叫金州。”
    公主露出一个略带嘲讽的笑容，“看来这宫里又要有新的夫人了，也不知道她与我一般的年纪就要嫁给一个能做自己父亲的人，心里作何想。”
    “她如何能比得上公主，不过是败国一个婢子……”那内侍知道是自己多嘴，忙不迭堆着笑，“她自然是愿意，求之不得的。举国正值多事，王上联姻也是为了安抚民心。贺喜公主，贺喜王上。大楚今后多了金州，版图开阔到西边，听说金州水云丰茂，过不了时日，咱们大楚的百姓就能尝上那金果了。”
    回芳兰殿，舒落正和步文驰说说笑笑，步文驰嘴里塞着金果一边逗得舒落哈哈大笑，见了她没停下嘴，只有舒落迎她，“公主呀！”
    良芷睨着步文驰，“知道的还好，不知道的还以为这是步公子家，想来就来，就走就走。”
    步文驰道：“我只听话，要看着你。”
    公主好笑，说我又不会做什么。
    步文驰说谁知道你呢。
    “公主不尝尝吗，宫里送来的，奴还是头一次见到金色的葡萄。”
    良芷捻起一颗，却不吃。“再奇特也不过是盘果子罢了，方才父王叫我吃，我试了几个，觉得酸就不想吃，父王就说我任性。你觉得我任性吗？”
    舒落问公主你身份尊贵，自然可以任性。
    步文驰道：“别七绕八绕的，想说什么就说。”
    “父亲说要给我择婿。”
    步文驰顷刻迸发出大笑，“是该了。还是早些好，就你这个性子，再晚些，看谁要你！”
    良芷剜了他一眼，“我迟早抽死烂你这张碎嘴！”
    步文驰有恃无恐。
    舒落插进来：“可算有这一天了，公主你天天同……虽说渊君长得好看，毕竟是异族，公主配得最好的世家公子，多看看别的郎君吧。”
    良芷笑，“你说得有理。”她将果子掷回盘中，站了起来，屋外天色阴阴，道：“走吧。薛氏的人马应该已经出城了。”
    步文驰面色立马变了，含糊不清道：“我……我就不去了。”
    良芷摇摇头。
    公主一下马，就被风沙的水汽迷了眼，她一下子担忧起来，“晋南是瘴疬之地，你身体怎么受得住。”
    薛禾抬起眉清目秀的脸，没有答话，待身后一辆辆马车驮着人丁家眷驶入岔道，她自随身的布包中掏了一片东西，“公主，还请替我转交给他。”
    信封之上赫然朱色的两个字——和离。
    良芷推回去，“父亲没有应允此事，就是想等事情过了，再接嫂嫂回来。”
    薛禾目之所及，都是薛家活下来的老弱妇孺，她轻声道：“你看啊，我的祖辈不过是山野莽夫，机缘随太祖征战，凭血性得以封扶拜候，从小小的晋山走出，不过叁代，我自小生在楚都，依托父辈福泽走到今天。我子嗣无能，未能扛事，我认命。但我仍是薛氏族人，生同族，死同坟，断没有撇下族人独自苟活的道理。”
    良芷说：“我明白了。”
    薛禾叹息：“只可惜，看不到他称王的那一天了……”
    “嗯。”良芷眼角往后一瞥，瞧见马车后一个人影，知道她瞧着，又缩到暗处，她暗骂一句：“步文驰这个懦夫。”
    薛荷也发现了，却也不点破，只说：“你们都保重。”
    良芷握住她发凉的手，“得了空，我就去看你们。”
    公主目送薛禾的马车离去，步文驰早不见人影，黄泥地上剩下一个马夫两个随行侍卫，她进了车内，顷刻不悦写满了面，掀开帘子要下去。
    世子板着脸道：“你去哪儿？”
    公主头也不回说：“你这个负心汉，不想同你一辆马车。”
    世子也不拦她，掸了掸衣襟，“天要下雨了，你想走回去？”见良芷不动了，他笑她：“还以为你性子变沉稳，这才多久，还是小孩子脾气。”
    良芷对他的话置若罔闻，马车动了起来，马车内只余静谧。
    他们兄妹不曾如此生疏过，良芷犹豫片刻，将润湿的信笺递过去，“嫂嫂给你的。”
    世子轻轻揉着信笺的一角，未打开来看便收进怀里，良芷听见他轻不可闻地叹口气，她别过脸望向窗外，轻声道：“我不希望你后悔。”
    世子没有回她，马车徐驰，一会儿帘外有了动静，一个人影停在车辕之上，一手撩起帘子，见到公主一双黑目盯过来，欲言又止。
    世子说无妨。
    探子才说了散发伪诏之人抓到了，“首仗一百，待从犯逼供，要主犯断舌，以儆效尤。——是，是渊君的主意。”
    世子沉思片刻，“知道了，按他说的做吧。”见公主眉头紧锁，良芷说：“都怪你，让他做这种肮脏事。”
    世子不咸不淡，说他手上的血不比我少。?“经平叛一事，钓出多少人事，大楚形势错综复杂，渊国使团生怕殃及池鱼，已经请指返渊。我吝惜姚咸的才干，他为我效力，我许他一件事。”
    “然后？”
    “他求我，希望此次返渊使团能带上一个人。”
    “玉泉？”
    良景饶有兴味地看她，算是承认了。
    公主忍不住问，“他自己呢。”
    “我不知。”良景靠着车壁，不在意道，“我容了他叁日考虑。”
    雨声仍旧，摇摇晃晃楚宫近在眼前，宫墙内外接连冷雨，朦胧中有侍从远远等待，见了世子下马，小跑而来撑开了伞，世子摇头，将伞留给了她。
    公主凝望着一头扎进雨里的身影，不曾言语。
    殿内，舒落急急忙忙迎上来，跟她说猫丢了。