十九世纪卖花女 第24节

    海泽尔拉着夏洛特，后者也兴奋起来：“真是太幸运了，姐姐你快去啊！”
    海泽尔却很尴尬，她的花已经卖掉了。即使现在去找人，她也没有谢礼。这样两手空空过去，像什么话？
    而且，人家也不一定就是她要找的人……但在她这么想时，那个马车夫似乎正准备驾驶出发。
    来不及多想了！
    海泽尔只好飞快跑过去，穿过人海与车流。
    跑到马车旁边时，海泽尔已经喘不过气来了。
    马车夫惊异地看着这个突然出现的女孩，问她拦车想干什么。
    海泽尔试探着说：“我上次生病晕倒，得蒙你家主人的帮助……对了，好像还是您驾车送我回去的。我很感谢。”
    马车夫摸摸秃头，有些困惑，但还是友善地去车厢传话。
    车厢主人没有立刻回答，好像在回忆。
    过了会儿，他令马车夫叫海泽尔过去。
    海泽尔紧张地走到车厢门口。车厢主人隔着天鹅绒帘子和她交谈，声音年轻又清澈：
    “我想起来了，是有这么一回事。很高兴你还记得我。”
    海泽尔一听，知道自己没找错人，心里就放心了。
    她开始背感谢词：“上次的事真是太感谢了，我本来想送一束花，但是……”
    海泽尔话到嘴边，才想起来那束花已经卖掉了，幸好她聪明地改口：“但是忘了带在身边。”
    车厢里的人没有让对话冷场，而是很自然地接过话：“是吗？有你的心意就足够了。但我很遗憾听到一位淑女在今天没有鲜花。如果你不嫌弃，请收下吧。”
    说完，他掀开帘子的一角，只露出一只修长的手，看不见人。 ……
    一朵鲜红的玫瑰从帘中递了出来。
    海泽尔下意识接过。她的触感告诉她这朵玫瑰的枝条修剪得非常光滑，视觉也告诉她这朵玫瑰的品质很好……
    但是这些都不是重点。她没想到自己今天会反而收到一朵花，真是出人意料。
    在她惊异的时候，车厢里的年轻男人吩咐马车夫驾车。马车夫抽了马几鞭，很快驾着车离开了。
    海泽尔目送他们远去后，慢慢走回夏洛特身边。妹妹看见她手里的玫瑰，惊讶地问：“这是从哪来的？”
    海泽尔简单说了经过。末了，她想了想，给这件事作一个总结：“他真礼貌。”
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    作者有话说：本周榜单，周四、周五、周六更。下周四换榜。
    第24章
    马车走了一会儿, 突然在商业街停下来。
    一个棕色长发的年轻人跳下马车，向街角一家餐厅走过去。直到马车消失在路的尽头，他才调转方位, 走回另一条路。
    年轻人穿着一身正装，有领结,兜里有块怀表。棕长发也束起来，看上去很正经。
    他今天陪一个公子哥儿来看戏。那家伙最近突然迷上了戏剧演员, 但没有欣赏戏剧的兴致。上次还能坚持看到结尾, 这次不到一刻钟就呼呼大睡。
    连演员的面都没见到, 更别提送花了, 害得他还要扶他上马车。
    只是, 他没想到公子哥儿居然还好心帮过一个女孩。为了应付她，他只好发挥演技, 用了花束的一朵玫瑰。真是辛苦的一天……
    步行街。
    海泽尔两人回洗衣店, 已累得筋疲力尽, 想匆匆洗漱睡觉。但洗衣店内却人声鼎沸, 吵吵闹闹。
    原因无它,很多洗衣店的顾客上门质问希梅纳夫人,好好的衣服,怎么就洗坏了？
    要知道, 顾客送来的衣服不只有自己的, 一般是一大家的，不是个小数目。谁家没有七八口人？
    普通人家的衣服就那么多。这件送去洗了,只留下一件干净的替换着穿。洗衣店洗坏的衣服,几乎占了顾客全家衣服的一半，顾客当然生气，纷纷要求希梅纳夫人给个说法。
    这个说法, 自然是赔钱。
    很多人抱怨，以前很信任希梅纳夫人的洗衣店，洗的衣服也很好，为什么这次却辜负了大家的信任？
    还有人说：“早知道这样，不如去刚开门的老凯特洗衣店！”
    洗衣店满得几乎站不下人。
    希梅纳夫人被一重又一重的人群围着，尽力堆起笑容，说些好话安慰顾客，还让三个孩子端茶倒水，殷勤地问候人们。
    但是，人家喝茶后也不买账，依然要赔偿。
    希梅纳夫人当然是不肯赔钱的。
    一是，衣服并非她洗坏的；二是，衣服本来就是旧的，顾客却索要新衣服的价钱，这怎么行？
    但她面对愤怒的人们，毫无办法。
    而且，老凯特的洗衣店开业，是有力的竞争对手。希梅纳夫人已经在信誉上一败涂地，只能吃下这个闷亏，不能让顾客更加厌恶她。
    如果今天不给钱，她的洗衣店恐怕会被愤怒的人们扒掉。
    希梅纳夫人愁眉苦脸打开钱箱，向外掏钱。每掏出一分钱，她的心就像被刀子割了一样钝痛。
    希梅纳夫人几乎心如死灰。她多年攒下的信誉塌了，钱也没了。
    与此同时，希梅纳夫人没有注意到女儿约兰达站在一旁，她紧紧盯着那些钱，暗暗计算总额。
    约兰达知道母亲有个钱箱，但不清楚它在哪儿。现在，她刚好借此机会知道钱箱的位置和价值。等希梅纳夫人不在的时候，她方便拿钱。
    好不容易应付完上门的顾客，洗衣店的人都匆匆洗漱睡觉。
    希梅纳夫人是真累了，都忘记向海泽尔姐妹要钱。
    海泽尔一觉睡得酣畅淋漓。
    第二天起来，依然卖花。
    去进花时，卖花女们互相打听收入，暗搓搓地比较。谁都知道在昨天的情人节，大家一定赚了很多钱。
    这对平日里利润微薄的卖花女来说，是一大笔钱。这笔钱可能用于买面包、添置衣物，或者上交家人。
    有的人性格爽快，赚了钱，还说要请朋友去看戏，引得好几个人在她身边起哄再请一杯甜水。
    情人节的花价高。过了节，鲜花价钱就跌了。
    但是，今天的花价依然居高不下，不遵守市场规律。玫瑰的价钱还是和情人节那天一样贵。
    很多人不满，提醒老板这是坏了规矩。情人节已经过去了，玫瑰应该回到正常的价格。
    老板却不答应，装傻充愣。人群骚动起来。起先只是窃窃私语，后来不满声越来越大。
    一个卖花女尖声说道：“玫瑰的价钱太贵！现在不是节日，该降价了！”
    鲜花在节日涨价，卖花女是能接受的，她们的顾客也能接受。但情人节已经过了，就算她们用高成本买下这些玫瑰，顾客也不买账。
    老板想掏空她们的钱包，但还是装出一副和颜悦色道：“格莱特，你已经是我的老顾客了，有什么话还不能好好说吗……玫瑰没有涨价，只是保持原价而已。原因大家也都知道，最近天气不好，雨水大，玫瑰减产，节日期间需求量又大。为了给你们充足的玫瑰，我可是跟兄弟吵了一架……”
    有人吐槽：“但情人节过了就应该降价，以往都是这么做的。”
    但老板像没有耳朵一样继续说：“你们以为我的生意就好做吗？我要操心十二个孩子的生活费……”
    “难道这里只有他一家卖花吗？”有人生气地说。
    广告便来了：“我朋友在橡树街的嬢嬢那里也可以批发鲜花。想去的跟我走！”
    于是人群便分流成两边，其中一边气势汹汹地离开，后面还跟着一个一个卖花女。
    多亏了这些抗争者，老板害怕顾客流失，才连忙松口，恢复了玫瑰半个便士的价钱。
    大家勉强接受这个结果。
    今天卖花，生意显然没有昨天好，顾客少了许多。
    除了卖花，其他小贩的收益也不如昨天。有些比较懒的小贩干脆将位置租给别人，自己去吃喝玩乐了。
    卖完花回来，两姐妹发现洗衣店里没有人。
    这很蹊跷。现在是傍晚，夕阳未下，希梅纳夫人和约兰达不会睡那么早。
    海泽尔挠挠脑袋，和妹妹去二手货店找玛丽玩了。
    她们和二手货店夫妇打了招呼，就被玛丽邀请到后院自己的房间做客。
    玛丽打开门：“你们就留在我这里吧。希梅纳夫人去看老凯特新开的洗衣店了。”
    海泽尔惊诧：“老凯特这么快就开店了？”
    “也是巧，她侄男很快就找到了房子的买主，步行街上又恰好有一个火柴店想转租。”
    说到这里，玛丽又说：“我看过那家店，装修得可以，地板铺得好。房子是脏的，但打扫打扫也凑合。老凯特家要是租下，收拾两天就行了。”
    “她前天还来过我们店买洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、苏打粉、肥皂……买了很多。”
    玛丽说着说着有些感慨，这在以前，真是难以想象那个孤苦无依的老婆婆能出手这么大方。
    老凯特走后，二手货店一家人还兴致勃勃地讨论。
    老凯特这么快就把卖房的钱给侄男一家开店，真不明智。
    但是她也促成了二手货店的生意，他们还是喜闻乐见的。
    “听说她今天就开张做生意了。这听起来有点仓促，但那些熨斗、水桶，很好置办。洗衣服一般是一周后才送到客人手里，她即使这两天不能洗，过两天加班加点也能赶工。”
    玛丽又补充：“她侄男家有九个孩子呢，我想总有一两个孩子能帮忙……”
    二手货店一家也是希梅纳夫人洗衣店的客人。但他们昨天听说希梅纳夫人洗坏很多衣服，最近又关系不好，于是打定主意改去老凯特的洗衣店。
    更不用说，老凯特洗衣店开业酬宾，做优惠活动，洗衣服的价钱比希梅纳夫人店的还要便宜。即使没有和希梅纳夫人产生矛盾，二手店也会选择去老凯特洗衣店。
    海泽尔恍然大悟。这就是希梅纳夫人今天急匆匆去看竞争对手的原因。
    同住一片街坊，她们的客人是重合的。去老凯特那里的人多了，来希梅纳夫人洗衣店的人就少了。
    玛丽这么说也有关心她们的因素。毕竟两姐妹还是住在洗衣店，如果店里生意不好，她们在希梅纳夫人手下也过得不怎么样。
    但是她不知道海泽尔在卖花上的打算。